La santé bucco-dentaire de votre chien est essentielle à son bien-être général. Une mauvaise hygiène dentaire peut entraîner de nombreux problèmes de santé, allant de la simple gingivite à des infections graves pouvant même affecter d’autres organes.
Pourquoi brosser les dents de son chien ?
La formation de plaque dentaire et de tartre, due à la présence de bactéries dans la bouche, est la principale cause de problèmes dentaires chez les chiens. Si elle n’est pas éliminée, cette plaque peut mener à des infections, des douleurs et même la perte de dents. Il est important de comprendre les dangers d'une mauvaise hygiène dentaire canine pour mieux appréhender l'importance du brossage des dents.
Les dangers d'une mauvaise hygiène dentaire
- Tartre et plaque dentaire : La formation de tartre commence dès l’âge de 3 mois. La plaque dentaire, un film collant, se forme en permanence sur les dents. Si elle n’est pas éliminée par le brossage, elle se calcifie et devient du tartre, un dépôt dur et jaunâtre difficile à enlever. Le tartre provoque des irritations et des inflammations des gencives, pouvant mener à la gingivite.
- Gingivite : C’est une inflammation des gencives due à l’accumulation de plaque et de tartre. La gingivite peut entraîner des saignements, des douleurs et la récession des gencives. Environ 80% des chiens de plus de 3 ans souffrent de gingivite, selon une étude de l'American Veterinary Dental Society.
- Maladies parodontales : Si la gingivite n’est pas traitée, elle peut évoluer en maladie parodontale. Cette infection affecte les tissus qui maintiennent les dents, conduisant à la perte osseuse et, finalement, à la perte de dents. Les maladies parodontales sont la cause la plus fréquente de perte de dents chez les chiens.
- Perte de dents : La perte de dents peut rendre la mastication difficile et affecter la qualité de vie du chien. Il peut également avoir du mal à manger et perdre du poids. Plus de 70% des chiens de plus de 7 ans perdent au moins une dent, d'après l'American Animal Hospital Association.
- Infections : Les bactéries présentes dans la bouche du chien peuvent se propager à d’autres organes, comme le cœur, les poumons et les reins. Dans certains cas, ces infections peuvent même être transmises aux humains. Une étude menée par l'Université de Californie à Davis a montré que les chiens ayant une mauvaise hygiène dentaire ont un risque accru de développer des problèmes cardiaques.
L’impact de la santé bucco-dentaire sur la santé générale
Les bactéries présentes dans la bouche du chien peuvent passer dans la circulation sanguine et atteindre d’autres organes, entraînant des problèmes de santé graves. De plus, la douleur causée par les infections dentaires peut rendre le chien léthargique, apathique et provoquer une perte d’appétit. La difficulté à mâcher peut également affecter son état physique et mental. Il est important de comprendre que la santé bucco-dentaire du chien est directement liée à sa santé globale.
Comment brosser les dents de son chien ?
Brosser les dents de votre chien régulièrement est essentiel pour prévenir les problèmes dentaires. Voici les outils et les techniques pour une hygiène bucco-dentaire optimale.
Outils et produits
- Brosse à dents : Choisissez une brosse à dents spécialement conçue pour les chiens, avec des poils doux et une forme adaptée à la taille de sa gueule. Il existe des brosses à dents en forme de doigt, de brosses à tête souple et des brosses à dents électriques pour chiens.
- Pâte dentifrice : Utilisez une pâte dentifrice pour chiens, sans fluor, qui ne soit pas toxique en cas d’ingestion. Il existe des saveurs au poulet, au bœuf et à la menthe. Optez pour des dentifrices spécialement formulés pour les chiens, car les dentifrices pour humains contiennent du fluor, qui peut être toxique pour les chiens.
- Serviettes ou chiffons : Vous pouvez également utiliser des serviettes ou des chiffons en microfibre pour nettoyer les dents de votre chien, en particulier pour les chiots qui ne sont pas encore habitués au brossage.
Techniques de brossage
Il existe différentes techniques de brossage, adaptées à la taille et à la race du chien. Le plus important est d’aborder le chien de manière douce et rassurante. Vous pouvez lui proposer une récompense après chaque séance de brossage, comme une friandise ou un jouet préféré.
- Brossage horizontal : Pour les petits chiens, vous pouvez brosser leurs dents horizontalement, comme vous le feriez pour vos propres dents. Commencez par les dents du devant et progressez vers les dents du fond.
- Brossage vertical : Pour les chiens de grande taille, il peut être plus facile de brosser leurs dents verticalement, en partant de la gencive et en brossant vers le haut.
Gérer un chien réticent ou agressif
Si votre chien est réticent au brossage, il est important de le faire progressivement. Commencez par le laisser sentir la brosse à dents et le dentifrice. Ensuite, commencez par lui brosser quelques dents et augmentez le nombre de dents progressivement. Vous pouvez également utiliser un chiffon humide pour nettoyer ses dents avant de passer à la brosse à dents.
Si votre chien est agressif, il est important de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste canin pour obtenir de l’aide. Il existe des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement qui peuvent aider à rendre le brossage moins stressant pour le chien.
Alternatives au brossage des dents
En plus du brossage, il existe des alternatives pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire chez le chien.
Jouets à mâcher
Les jouets à mâcher conçus pour le nettoyage des dents aident à éliminer la plaque et le tartre. Choisissez des jouets résistants, adaptés à la taille de votre chien, et surveillez-le pendant qu’il les mâche. Parmi les marques populaires, on retrouve Kong, Nylabone et Benebones.
Friandises dentaires
Il existe des friandises dentaires conçues pour aider à nettoyer les dents et à rafraîchir l’haleine. Ces friandises sont souvent enrichies en enzymes qui aident à décomposer la plaque dentaire. Choisissez des friandises adaptées à la taille et au poids de votre chien. Des marques comme Pedigree, Greenies et Dentastix proposent des friandises dentaires pour chiens.
Solutions naturelles
Certaines solutions naturelles, comme l’herbe à chat, les os de carotte ou les bâtonnets de bois, peuvent aider à nettoyer les dents de votre chien. Cependant, il est important de choisir des produits de qualité et de les utiliser sous surveillance. L’herbe à chat peut contribuer à éliminer les boules de poils et à nettoyer les dents, tandis que les os de carotte peuvent aider à gratter la plaque dentaire. Il est important de noter que certains chiens ne peuvent pas mâcher les os de carotte et que ceux-ci peuvent être difficiles à digérer.
Conseils pratiques pour une hygiène dentaire optimale
- Brossage régulier : Brosser les dents de votre chien quotidiennement est idéal. Si cela n’est pas possible, au moins 2 à 3 fois par semaine. Un brossage régulier est crucial pour prévenir l’accumulation de plaque dentaire et de tartre.
- Consultation vétérinaire : Il est important de consulter régulièrement votre vétérinaire pour un examen dentaire complet. Un examen annuel permet de détecter les problèmes dentaires dès leur apparition et de prendre les mesures nécessaires pour les traiter. Votre vétérinaire peut également vous donner des conseils personnalisés pour l’hygiène bucco-dentaire de votre chien.
- Alimentation : Une alimentation de qualité peut également contribuer à la santé bucco-dentaire. Les croquettes dures aident à nettoyer les dents en grattant la plaque dentaire. Des croquettes spécialement formulées pour l'hygiène dentaire sont également disponibles.
En prenant soin de la santé bucco-dentaire de votre chien, vous lui offrez une vie plus saine et plus heureuse. Il est important d'investir dans des produits de qualité et de consacrer du temps à l'hygiène dentaire de votre compagnon.