Adopter un deuxième chien : conseils pour une cohabitation réussie

Plus de 40% des foyers français accueillent plusieurs chiens, reflétant une tendance croissante. La joie d'accueillir un deuxième compagnon est indéniable, mais une cohabitation harmonieuse exige une préparation minutieuse et une compréhension des besoins spécifiques de chaque chien. Ce guide vous propose des conseils concrets et pratiques pour intégrer un deuxième chien à votre foyer et bâtir une relation positive entre vos deux amis à quatre pattes.

Préparer l'arrivée du nouveau chien

Avant même de rencontrer votre futur compagnon, il est crucial d'évaluer votre situation actuelle et de vous préparer à l'arrivée de ce nouveau membre de la famille.

Évaluer la situation actuelle

• Tempérament du chien actuel : Est-il dominant, timide, joueur, indépendant ? Son caractère influence le choix du futur compagnon. Par exemple, un chien dominant peut s'entendre avec un chien plus soumis, tandis qu'un chien joueur pourrait être heureux avec un chien plus calme.
• Espace disponible : Assurez-vous d'avoir suffisamment d'espace pour deux chiens, notamment en ce qui concerne les zones de repos, de jeu et d'entraînement. Un appartement de 50m² peut convenir à deux chiens de petite taille, mais un grand chien aura besoin d'un espace plus important.
• Ressources : Votre budget, votre temps disponible et votre capacité à gérer des situations stressantes sont des facteurs importants à prendre en compte. Un deuxième chien implique des dépenses supplémentaires pour la nourriture, les accessoires, les visites vétérinaires et les éventuelles formations.

Choisir le bon chien

Le choix du chien est crucial pour une cohabitation réussie. Privilégiez un chien compatible avec la personnalité de votre premier compagnon.

• Compatibilité : Recherchez un chien avec un tempérament complémentaire. Un chien dominant peut s'entendre avec un chien plus soumis, un chien joueur avec un chien calme.
• Passé et histoire : Informez-vous sur l'histoire du chien. A-t-il déjà vécu en cohabitation ? A-t-il connu des traumatismes ? Ces informations vous aideront à mieux comprendre son comportement.
• Âge, taille, niveau d'activité : Privilégiez un chien avec des caractéristiques similaires à votre premier compagnon pour faciliter l'adaptation et la gestion des besoins. Un chien âgé et calme peut s'adapter plus facilement à un chiot énergique qu'un chien jeune et actif.

Préparer le terrain

Avant l'arrivée du nouveau chien, préparez votre foyer pour une intégration sereine.

• Introduction progressive des odeurs : Introduisez progressivement les odeurs du nouveau chien en apportant des jouets, des couvertures ou des effets personnels. Cela permet aux chiens de se familiariser avec l'odeur de l'autre avant la rencontre.
• Organiser l'espace : Créez des zones dédiées à chaque chien : deux lits, deux paniers, deux gamelles. Cela permet de limiter les conflits et de créer un sentiment de sécurité pour chaque animal.
• Accessoires : Assurez-vous d'avoir deux sets complets d'accessoires : gamelles, laisses, harnais, jouets, brosses, etc. La nourriture, les gamelles et les jouets ne doivent pas être partagés, car cela peut déclencher des comportements de jalousie ou de compétition.

La rencontre et l'intégration

La première rencontre est un moment crucial. Il est important de la gérer avec précaution pour favoriser une intégration harmonieuse.

La première rencontre

• Lieu neutre : Choisissez un lieu neutre et sécurisé pour la première rencontre, tel qu'un parc ou un terrain vague. Évitez la maison, car cela peut créer un sentiment de compétition pour l'espace et les ressources.
• Distance : Laissez les chiens se rencontrer à distance, en leur permettant de se renifler et de s'observer. Les premières rencontres doivent être courtes et supervisées. Ne forcez pas les chiens à interagir s'ils semblent stressés ou anxieux.
• Surveillance : Observez attentivement les réactions des chiens : signes de stress, de dominance, d'acceptation. Si vous remarquez des signes de stress ou d'agressivité, séparez les chiens et contactez un comportementaliste canin pour obtenir des conseils.

L'intégration progressive

Une fois que les chiens se sont rencontrés, il est important de les intégrer progressivement au foyer.

• Introductions brèves et positives : Organisez des introductions courtes et positives, en récompensant les comportements calmes et respectueux. Laissez les chiens se renifler, jouer ensemble pendant de courtes périodes, et augmentez progressivement la durée des interactions.
• Zones de confort : Assurez-vous que chaque chien dispose de sa propre zone de confort, un espace où il se sent en sécurité et à l'aise. Chaque chien doit avoir son propre lit, son panier et son coin dans la maison où il peut se retirer si besoin.
• Jeux et récompenses : Organisez des jeux et des moments de récompenses pour créer des liens positifs entre les chiens. Les jeux doivent être adaptés à l'âge, à la taille et au niveau d'activité des chiens. Le partage de friandises peut renforcer les liens et créer des associations positives.

La phase de cohabitation

Une fois que les chiens partagent le même foyer, la phase de cohabitation nécessite patience, persévérance et attention.

• Routine et règles : Établissez une routine quotidienne claire et des règles communes pour les deux chiens : horaires de repas, de promenade, de jeu, etc. La cohérence et la constance sont essentielles pour que les chiens se sentent en sécurité et comprennent les attentes.
• Surveillance et gestion des conflits : Surveillez les interactions entre les chiens et intervenez rapidement en cas de conflit. Utilisez des techniques de diversion pour les séparer et éviter les tensions. Vous pouvez utiliser des objets comme des jouets ou des friandises pour détourner l'attention des chiens et éviter les conflits.
• Interactions positives : Encouragez les interactions positives entre les chiens : jeux partagés, moments de câlins, promenades ensemble. Les jeux d'équipe, comme le tir à la corde ou le lancer de frisbee, peuvent renforcer les liens et encourager la collaboration.

Gérer les défis de la cohabitation

La cohabitation entre deux chiens peut présenter des défis, tels que la jalousie, les conflits de dominance et les difficultés de communication.

La jalousie et la compétition

• Signes de jalousie : Les signes de jalousie incluent les comportements possessifs, l'agressivité envers l'autre chien ou envers le propriétaire, et les demandes excessives d'attention. Un chien jaloux peut grogner, mordre, essayer de se placer entre son propriétaire et l'autre chien, ou essayer de détourner l'attention du propriétaire.
• Techniques de gestion : Traitez les deux chiens de manière égale, en leur offrant des jeux individuels, des moments de câlins et des récompenses. Assurez-vous que chaque chien a son propre espace, ses propres jouets et son propre temps de jeu.
• Sécurité et confiance : Assurez-vous que le chien actuel se sent en sécurité et en confiance dans son environnement. Si le chien actuel est anxieux ou incertain, il est important de travailler sur sa confiance en lui avec un comportementaliste canin.

Les conflits et la dominance

• Signes de dominance : Les signes de dominance incluent les postures menaçantes, les grognements, les tentatives de monter sur l'autre chien, les comportements agressifs. Un chien dominant peut essayer de contrôler l'espace, les ressources ou les interactions avec son propriétaire.
• Hiérarchie et règles : Établissez des règles claires et une hiérarchie claire : vous êtes le chef de meute, et les chiens doivent vous respecter. Appliquez des règles cohérentes et utilisez des exercices d'obéissance pour renforcer votre position de chef de meute.
• Formation : Entraînez le chien dominant à des exercices de soumission, en utilisant le renforcement positif. Le renforcement positif consiste à récompenser les comportements souhaités. Évitez de punir les chiens, car cela peut entraîner de l'anxiété et de l'agressivité.

La communication et la compréhension

• Langage corporel : Apprenez à déchiffrer le langage corporel des chiens pour comprendre leurs émotions et leurs intentions. Observez la posture des oreilles, la position de la queue, les expressions faciales, et la respiration des chiens pour comprendre s'ils sont détendus, anxieux, en colère ou effrayés.
• Signes de stress : Identifiez les signes de stress et de malaise : respiration haletante, queue rentrée, bâillement excessif, lèvres légèrement retroussées, yeux de baleine. Si vous remarquez ces signes, séparez les chiens et encouragez le calme et la relaxation.
• Communication positive : Utilisez des techniques de communication positive pour renforcer les liens entre les chiens et favoriser une relation harmonieuse. Le renforcement positif, l'utilisation de récompenses et la cohérence dans les interactions sont essentiels pour une communication efficace avec vos chiens.

Conseils pratiques pour une cohabitation réussie

En plus des conseils mentionnés précédemment, voici quelques recommandations supplémentaires pour une cohabitation réussie.

La socialisation et l'éducation

• Renforcer les liens : Encouragez les interactions positives entre les chiens : promenades ensemble, jeux partagés, moments de repos. Des jeux d'équipe, comme le tir à la corde ou le lancer de frisbee, peuvent renforcer les liens et encourager la collaboration.
• Éducation commune : Éduquez les deux chiens à des règles communes : ordre, propreté, jeux autorisés, etc. L'éducation en groupe peut être très efficace pour apprendre aux chiens à interagir de manière positive.
• Éducateur canin : Consultez un éducateur canin pour obtenir des conseils et des techniques spécifiques à la situation de vos chiens. Un éducateur canin peut vous aider à identifier les problèmes de comportement, à mettre en place des stratégies de gestion et à renforcer les liens entre vos chiens.

La sécurité et la santé

• Espaces sécurisés : Assurez-vous que chaque chien dispose d'un espace sécurisé où il peut se retirer et se sentir à l'aise. Un lit, un panier ou une cage peuvent servir d'espace sécurisé pour les chiens.
• Vérifications vétérinaires : Assurez-vous que les deux chiens sont en bonne santé et que leurs vaccins sont à jour. Il est important de consulter un vétérinaire pour des examens et des vaccins réguliers.
• Alimentation adaptée : Offrez une alimentation adaptée aux besoins et aux âges des chiens. Les besoins nutritionnels des chiens varient en fonction de leur âge, de leur taille, de leur niveau d'activité et de leur état de santé. Consultez un vétérinaire pour déterminer les besoins nutritionnels spécifiques de vos chiens.

Le rôle du maître

Le rôle du maître est crucial pour une cohabitation harmonieuse.

• Calme et positif : Restez calme et positif, en évitant les tensions et les conflits. Votre attitude influence le comportement de vos chiens. Soyez patient et encourageant.
• Patience et persévérance : La cohabitation entre deux chiens prend du temps et demande de la patience. Il faut du temps pour que les chiens s'adaptent à la nouvelle situation et développent des liens positifs.
• Comportementaliste canin : En cas de difficultés, n'hésitez pas à consulter un comportementaliste canin pour obtenir des conseils et un soutien personnalisé. Un comportementaliste canin peut vous aider à identifier et à résoudre les problèmes de comportement, et à mettre en place des stratégies de gestion efficaces.

Adopter un deuxième chien est une décision enrichissante, mais elle nécessite une préparation et un engagement solides. En appliquant les conseils de ce guide, vous maximisez vos chances de réussite et offrez à vos deux compagnons une vie harmonieuse et épanouie.